Les murs anciens de l’Aude, en moellons de calcaire ou de grès liés à la chaux ou à la terre, sont épais et lourds. Ils ont une forte inertie thermique : ils stockent la chaleur et la restituent lentement, ce qui amortit les variations de température, un atout précieux pendant les étés chauds. Leur pouvoir isolant reste toutefois limité, et un mur de cinquante centimètres en pierre isole bien moins qu’un mur récent isolé.

Ces murs sont aussi perméables : ils absorbent l’humidité du sol, de la pluie et de l’air intérieur, et la laissent s’évaporer par leurs faces. Cet équilibre leur permet de durer. Tout ce qui le bloque, enduit ciment, peinture plastique, doublage étanche, fait monter l’humidité dans le mur et provoque des dégradations. L’isolation doit donc respecter ce fonctionnement, comme l’explique notre article sur les remontées capillaires. Dans les immeubles des centres anciens de Carcassonne, de Narbonne ou de Limoux, les murs mitoyens et les planchers bois s’ajoutent à cette logique, et chaque logement interagit avec ses voisins.

Pour les murs en pierre, les solutions adaptées sont perméables à la vapeur et capillaires, c’est à dire capables de transporter l’eau liquide pour la faire sécher. Les enduits isolants à base de chaux et de chanvre, appliqués en épaisseur sur la face intérieure, améliorent le confort sans bloquer le mur. Certains panneaux de fibres de bois, posés avec un enduit à la chaux, conviennent aussi. Les isolants synthétiques avec pare vapeur collés contre la pierre sont à éviter.

Le choix dépend de l’état du mur, de son exposition et de l’humidité mesurée. Un mur humide doit d’abord être assaini : suppression des enduits ciment, traitement des sources d’eau, séchage. L’isolation par l’extérieur, efficace sur des constructions plus récentes, est rarement adaptée aux façades en pierre de caractère, et elle est encadrée dans les secteurs protégés. Notre guide pour rénover une façade en pierre détaille les enduits à la chaux. Le plancher bas sur terre plein peut être refait avec une dalle à la chaux isolante et drainante, plutôt qu’avec une dalle béton étanche.

Une maison ancienne mal isolée était aussi une maison ventilée par ses défauts : fenêtres perméables, cheminées ouvertes, portes mal ajustées. Après des travaux d’isolation et de remplacement des menuiseries, le renouvellement d’air diminue, et l’humidité intérieure augmente si rien ne la remplace. Une ventilation mécanique adaptée, ou au minimum des entrées d’air et des extractions dans les pièces humides, est indispensable.

La ventilation protège à la fois les occupants, la qualité de l’air et les murs. Dans les communes de l’Aude classées en potentiel radon de catégorie 3, sur les terrains anciens de la Montagne Noire et des Hautes Corbières, elle participe aussi à limiter la concentration de ce gaz, comme l’explique notre article sur le radon dans l’Aude. Un conduit de cheminée condamné peut aussi servir à créer une ventilation naturelle, avec l’avis d’un professionnel.