Le littoral audois s’est urbanisé en grande partie dans la seconde moitié du XXe siècle, avec l’aménagement des stations comme Port Leucate et Gruissan, l’extension de Narbonne-Plage, de Saint-Pierre-la-Mer et des quartiers de Port-la-Nouvelle. Les résidences en béton armé, les villas et les chalets, dont ceux sur pilotis de Gruissan-Plage, cohabitent avec des villages plus anciens. Ce parc a désormais plusieurs décennies d’exposition au vent, au soleil et au sel, et ses pathologies se manifestent.

La base Géorisques recense pour les communes du littoral plusieurs arrêtés de catastrophe naturelle liés aux chocs mécaniques des vagues, six à Leucate et cinq à Fleury par exemple, en plus des inondations. Ces épisodes de tempête projettent l’eau de mer bien au delà de la plage. Mais c’est surtout l’exposition quotidienne aux embruns, portés par le vent marin, qui use lentement les façades, les menuiseries et les structures en béton. Les constructions les plus proches du rivage et les façades tournées vers la mer sont les premières touchées, mais l’air salin pénètre plusieurs centaines de mètres à l’intérieur des terres par vent fort.

Dans un béton armé, les aciers sont protégés par l’enrobage de béton qui les entoure. Avec le temps, l’air et surtout les chlorures du sel marin pénètrent ce béton jusqu’aux armatures, qui commencent à rouiller. La rouille occupe un volume plus important que l’acier, pousse le béton et le fait éclater par plaques : c’est le phénomène que l’on observe sur les nez de balcons, les bords de dalles, les poteaux et les garde corps scellés. Des fissures parallèles aux armatures et des coulures de rouille l’annoncent.

Ce désordre évolue et finit par réduire la section des aciers, donc la résistance de l’ouvrage. Il ne se traite pas par un simple ragréage : il faut dégager les aciers corrodés, les traiter ou les compléter, puis reconstituer l’enrobage avec un mortier de réparation adapté, et protéger la surface. En copropriété, ces travaux relèvent des parties communes et se votent en assemblée générale, d’où l’importance d’un diagnostic de l’ensemble de la façade.

L’air salin corrode les métaux : quincailleries, garde corps en acier, volets métalliques, rails de baies coulissantes et même certains profilés aluminium mal protégés. Les joints des menuiseries vieillissent sous l’effet du soleil et du vent, et laissent passer l’eau de pluie poussée par les rafales. Les infiltrations qui en résultent se repèrent au bas des fenêtres et des portes fenêtres, sur les tableaux et les appuis, et sont parfois confondues avec de la condensation.

Les toitures terrasses et les balcons demandent aussi une surveillance : relevés d’étanchéité, évacuations, pentes et joints. Le vent chargé de sable use les revêtements et bouche les évacuations. Lors d’un achat ou d’un état des lieux, l’expert contrôle ces points, ainsi que l’état des parties communes. Notre article sur l’achat dans une résidence du littoral détaille les vérifications à faire.