Les étangs du littoral audois sont séparés de la mer par des lidos de sable et entourés de terres basses, de sansouïres et de marais, sur lesquels les villages et les lotissements se sont étendus. Les sols y sont composés de sables, de limons et de vases, et la nappe se trouve à faible profondeur, parfois à moins d’un mètre. Elle est influencée par les pluies, par le niveau de l’étang et, près des graus, par la mer elle même, ce qui la rend saumâtre par endroits.

Ce contexte se retrouve à Sigean et à Peyriac-de-Mer au bord de l’étang de Bages-Sigean, à Gruissan entre ses étangs, à Port-la-Nouvelle et à La Palme, ou à Leucate face à l’étang de Salses-Leucate. Géorisques recense pour ces communes des arrêtés de catastrophe naturelle pour inondations, 15 à Sigean, 13 à Gruissan et 11 à Leucate, et pour les chocs mécaniques des vagues lors des tempêtes. Ces données rappellent que l’eau peut venir du ciel, de l’étang et de la mer.

Dans un rez de chaussée exposé, les signes les plus courants sont des plinthes qui gonflent ou noircissent, un carrelage dont les joints restent sombres, un parquet qui gondole, des pieds de murs où la peinture cloque et où apparaissent des efflorescences blanches. Une odeur de moisi persistante, des meubles qui moisissent au dos lorsqu’ils sont plaqués contre les murs, des menuiseries qui gonflent en partie basse complètent le tableau.

Il faut aussi regarder sous la maison et autour. Une trappe de vide sanitaire qui laisse voir de l’eau stagnante ou des traces de niveau, des grilles de ventilation bouchées, des terres ou un dallage extérieur plus hauts que le sol intérieur, des descentes d’eaux pluviales qui se déversent au pied des murs sont autant de facteurs aggravants. Notre article sur les remontées capillaires détaille ce mécanisme dans les murs anciens.

On ne draine pas une nappe proche d’un étang : un drainage périphérique pomperait indéfiniment une eau qui revient. Les solutions consistent à protéger la maison et à organiser le séchage. Pour un vide sanitaire, il s’agit d’en assurer la ventilation, de le rendre accessible et, si l’eau y monte régulièrement, d’installer une pompe de relevage avec un point bas. Pour une dalle sur terre plein, un revêtement perméable ou une nouvelle dalle sur film étanche et isolant, avec coupure capillaire, peut être envisagé lors d’une rénovation.

Pour les murs, les enduits à la chaux adaptés aux maçonneries salines laissent l’humidité s’évaporer sans dégrader l’enduit, et une barrière capillaire peut compléter le traitement. L’abaissement du terrain extérieur, l’éloignement des eaux pluviales et une ventilation intérieure efficace réduisent les apports. Dans les secteurs exposés aux submersions, les mesures de réduction de la vulnérabilité, comme surélever les équipements électriques, sont à intégrer aux travaux.